Twee weken omvatten in een blogje van een paar alinea´s is onmogelijk. Toch zal ik trachten jullie mee te nemen op mijn fantastische vakantie in California, USA. Ik plaats er tevens een uitgebreid fotoverslag bij, zodat het wat meer voor jullie gaat leven.

We vlogen met een Boeing 777 op SFO airport. De eerste paar dagen hebben we in San Francisco vertoefd. Daarna hebben we een auto gehuurd en zijn we via de `highway one-o-one´ en de `one´ naar het Zuiden gereden. Daar waren we een week te gast bij een Amerikaanse familie in het dorpje Solvang, nabij Santa Barbara. Daarna was het tijd de huurauto te retourneren in Frisco. De laatste paar dagen voor de terugvlucht. Wederom in SFO. Een impressie.

In mijn beleving waren de USA…

…ver weg: vluchten van meer dan tien uur ben ik niet gewend. En zeker niet als passagier. Wat een lange zit! Gelukkig waren mijn collega´s die wél aan het werk waren erg vriendelijk. Het on board entertainmentsysteem zorgde voor het nodige tijdverdrijf. Ratatouille is een erg grappige film. Boord voedsel blijft boordvoedsel. Niet mijn favoriet.

…lekker: de temperaturen schommelden zo tussen de 15 en de ruim 20 graden. Dus de sproetjes sieren sinds lange tijd weer mijn gezicht. Dus niks geen sneeuw met Pasen. Wij hadden wel een witte Pasen, wit was het zand van het strand waar we vertoefden.

…indrukwekkend: in een paar dagen heb ik heel San Fransisco gezien. Even een opsomming voor de kenners. Met een tandem zijn we de Golden Gate Brigde over gefietst naar Sausolito, een pittoresk vissersdorpje tegen de rotsen opgebouwd. Een ritje met de Cable Car staat ook op de lijst. De monumentale karretjes die zich voortbewegen met behulp van een kabel die verzonken in het wegdek ligt. Een bezoek aan het Cable Car museum hoort hier ook bij. Natuurlijk Fishermans Wharf, met de bekende pieren die de boulevard van San Francisco vormen. We beklommen de Coit Tower die ons een adembenemend uitzicht schonk over de gehele stad. Ons hotel lag vlak bij China Town, een Aziatische wereld op zich binnen deze wereldstad. Aan de andere kant van het hotel lag Union Square, centrum van het zakelijke district. We zagen de USS Pampanito, een oude onderzeeër uit de tweede Wereldoorlog van binnen. Een bezoek aan het mysterieuze gevangeniseiland Alcatraz mocht natuurlijk ook niet ontbreken. Onvoorstelbaar dat op deze plaats honderden gevangenen zaten opgesloten, beroofd van hun vrijheid…

…aso: over de brede Amerikaanse wegen scheuren met onze gehuurde cabriolet patserbak. De Chrysler Sebring convertibele zoefde als een veertje over het asfalt en trok als een razende op bij het stoplicht met de 3,5 liter V6 turbo motor.  In die tien dagen dat we `m tot onze beschikking hadden hebben we er zo´n 2400 kilometers mee gevreten. Beter betaalbaar dan in Nederland, waar de benzine drie keer zo duur is (maar ja, then again, deze auto gebruikte ook drie keer zo veel…).

…stom: omdat een ATM pinapparaat mijn pas inslikte. Een telefoontje met de Postbank had een blokkering op de desbetreffende pas zo geregeld. Gelukkig bestaan er nog creditcards. Het was dus niet noodzakelijk om mijn vakantie voortijdig af te breken vanwege geldproblemen.

…gezellig: barbecuen met de Amerikaanse familie in te tuin met alle kinderen en kleinkinderen. Paaseieren beschilderen en in de tuin verstoppen. Lokale wijn drinken en tot laat in de avond zitten praten.

…vreemd: alle prijzen in de US zijn zonder belasting, dus je moet er voor de werkelijke prijs en extra percentage bij optellen. In de winkels hebben ze geen papieren zakdoekjes te koop (kwam ik achter toen ik verkouden werd). Alleen dunne tissues die je na één keer al aan flarden gesnoten hebt. Verder mag je door rood licht rijden als je rechtsaf slaat en goed uit je doppen kijkt. Linksaf door rood mag alleen in bepaalde gevallen (als het een eenrichtingsverkeer weg betreft). En voetgangers zijn heilig.

…prachtig: de route langs de ruige kust en de bergen met het open dakje van onze cabrio. De Californische wijngaarden. Het Western dorpje Santa Ynez. Het woeste verlaten gebergte van Redrock, waar we met de auto door rivierbeddingen moesten rijden. Even verderop werd het water te diep en moesten we te voet verder waden met de broekspijpen opgerold tot de knieën. Koud!! Het was smeltwater wat zo uit de bergen gestroomd kwam.

…niet zo geslaagd: wat betreft het uitstapje naar Los Angeles. We kwamen na een relaxte ochtend op het strand van de schitterende Paradise Cove in Malibu midden in het rush hour terecht. Na vier uur gestoomd te hebben in files in foute buitenwijken op oninteressante snelwegen, waren we het aardig beu. We hadden tevens pech met het vinden van een geschikt hotel (als in; te duur, shabby buurt, gesloten of zelfs niet eens aanwezig), dus keerden – zonder veel gezien te hebben – weer terug naar de familie in Solvang.

…lucratief: State Street in Santa Barbara biedt werkelijk alles om een gevarieerde nieuwe garderobe aan te schaffen. Dit alles tussendoor voorzien van alle gemakken als knusse eettentjes, caféetjes en mooie kerkjes en gebouwen.

…smakelijk: elke ochtend hadden we de luxe te ontbijten in een andere Diner. We deden ons tegoed aan het omvangrijke Amerikaanse voedsel dat tot onze beschikking stond. Oatmeal with sliced fruit. A short stack of pancakes with syrup, eggs with the sunny side up, a few rashers of bacon and hashbrown potatoes or grits (sorry voor het uitblijven van de vertaling – voor de mensen die niet zo goed Engels spreken -, maar het origineel is zo veer meer typerender). Af en toe fabriekten we ons eigen ontbijtje: Cereal met fruit en een flinke kop koffie. Uiteraard met gratis refill! De Amerikaanse familie waar we verbleven lachte ons uit, de Kelloggs´ Fruit Loops mierzoete chemische ontbijtgranen die in Amerika alleen door kinderen worden gegeten.

…genieten: van de mooie auto´s die overal rondreden. Ik genoot van de patserbakken en sleeën die aan me voorbijraasden. Oude Ford Mustangs en Lincoln Towncars… om van te likkebaarden. Gelukkig mocht onze Sebring er ook zijn!

-oOo-

Morgen weer aan de normale vliegerij. Vijf dagen stand-by liggen in het verschiet, het kan dus nog van alles worden.